Explorador polar británico
Héroe de la Antártida y líder de la legendaria expedición del Endurance.
Expedición notable: Expedición Imperial Trans-Antártica (1914-1917)
Rama militar: Marina Real británica
Rango militar: Teniente de navío
Distinciones: The Royal Victorian Order, The Most Excellent Order of the British Empire...
Padres: Henry Shackleton y Henrietta Letitia Sophia Gavan
Cónyuge: Emily Dorman
Hijos: Raymond, Cecily, Edward
Estatura: 1,75 m
Nombre: Ernest Henry Shackleton
Ernest Shackleton nació el 15 de febrero de 1874 en Kilkea, Condado de Kildare, Irlanda.
Familia
El segundo de los diez hijos de Henrietta Letitia Sophia Gavan y de Henry Shackleton, médico. Se crio en el seno de una familia anglo-irlandesa.Infancia y juventud
Su familia se mudó a Londres cuando él era niño. Desde temprana edad mostró interés por la lectura y la aventura.Educación
Fue educado por una institutriz hasta los once años, cuando comenzó en la Escuela Preparatoria Fir Lodge en West Hill, Dulwich, en el sureste de Londres. A los trece años ingresó en el Dulwich College, aunque dejó la escuela a los dieciséis años para unirse a la marina mercante.Marino mercante
Gracias a las gestiones de su padre, Shackleton consiguió un puesto en la North Western Shipping Company, a bordo del velero cuadrado Hoghton Tower. Durante los siguientes cuatro años en el mar, adquirió experiencia en su oficio y visitó diversas partes del mundo.En agosto de 1894, aprobó el examen para segundo oficial y aceptó un puesto como tercer oficial en un barco de vapor de la Welsh Shire Line. Dos años después, obtuvo su certificado de primer oficial y en 1898, fue acreditado como maestro marinero, lo que le permitía comandar un barco británico en cualquier lugar del mundo. Ese mismo año, ingresó en la Union-Castle Line, que operaba el transporte regular de correo y pasajeros entre Gran Bretaña y Sudáfrica.
Tras el estallido de la Guerra de los Bóers en 1899, se trasladó al buque de transporte Tintagel Castle, donde en marzo de 1900, conoció a Cedric Longstaff, un teniente del ejército cuyo padre, Llewellyn W. Longstaff, era el principal patrocinador financiero de la Expedición Nacional Antártica Británica que se estaba organizando en Londres. Shackleton aprovechó su relación con el hijo para conseguir una entrevista con el padre, con la intención de obtener un lugar en la expedición. Longstaff quedó impresionado por el entusiasmo de Shackleton y lo recomendó a Sir Clements Markham, el jefe de la expedición, indicando claramente que quería que fuera aceptado.
El 17 de febrero de 1901, se confirmó su nombramiento como tercer oficial del barco de la expedición Discovery; el 4 de junio fue comisionado en la Royal Navy, con el rango de subteniente en la Reserva Naval Real. Aunque oficialmente estaba de permiso de Union-Castle, este fue en realidad el final del servicio de Shackleton en la Marina Mercante.
Explorador
Expedición Discovery (1901-1903)La primera expedición de Shackleton a la Antártida fue la Expedición Discovery, liderada por Robert Falcon Scott. En 1901, partieron con el objetivo de explorar la región sur de la Antártida y llevar a cabo investigaciones científicas. Avanzaron hacia el sur, alcanzando un punto que en ese momento era el más cercano al Polo Sur. Sin embargo, Shackleton sufrió problemas de salud graves, posiblemente escorbuto, y fue enviado de regreso a Inglaterra antes del final de la expedición.
Expedición Nimrod (1907-1909)
Decidido a alcanzar el Polo Sur, organizó su propia expedición, conocida como la Expedición Nimrod. Partieron en 1907 y establecieron una base en el cabo Royds, en la isla de Ross. Durante esta expedición, Shackleton y tres de sus hombres llegaron a solo 180 kilómetros del Polo Sur, estableciendo un nuevo récord. Aunque no alcanzaron el Polo, la expedición tuvo éxito en términos de descubrimientos científicos y logros geográficos, como la primera ascensión al monte Erebus y el descubrimiento de la meseta polar.
Expedición Imperial Trans-Antártica (1914-1917)
Su expedición más famosa fue la Expedición Imperial Trans-Antártica, cuyo objetivo era cruzar el continente antártico de costa a costa. El barco de la expedición, el Endurance, quedó atrapado en el hielo del mar de Weddell y finalmente fue destruido. La tripulación quedó varada en el hielo durante meses. Mostrando un liderazgo excepcional, Shackleton guió a sus hombres en una épica travesía en botes salvavidas hasta la isla Elefante. Desde allí, él y cinco compañeros navegaron más de 1,300 kilómetros en un pequeño bote hasta la isla de Georgia del Sur. Tras un agotador viaje a pie a través de la isla, logró organizar el rescate de toda su tripulación.
Primera Guerra Mundial
Cuando regresó a Inglaterra en mayo de 1917, Europa estaba sumida en la Primera Guerra Mundial. Ya sufría una afección cardíaca, agravada por sus peligrosos viajes, y aunque era demasiado mayor para ser reclutado, se ofreció como voluntario para el ejército. Pidió repetidamente ser enviado al frente en Francia, pero tenía problemas con el consumo excesivo de alcohol.En octubre de 1917, lo enviaron a Buenos Aires para promover la propaganda británica en Sudamérica, pero debido a su falta de experiencia diplomática, no logró persuadir a Argentina y Chile para unirse al bando aliado de la Triple Entente y regresó a Inglaterra en abril de 1918.
Posteriormente, se involucró brevemente en una misión destinada a establecer una presencia británica en la isla noruega de Spitsbergen bajo el pretexto de una operación minera, pero durante el viaje cayó enfermo, posiblemente debido a un ataque al corazón.
Su nombramiento para una expedición militar a Murmansk lo obligó a regresar a casa para prepararse y partir nuevamente hacia el norte de Rusia. Cuatro meses después de la firma del Armisticio del 11 de noviembre de 1918 que puso fin a la guerra, volvió a su país con numerosos planes para el desarrollo económico del norte de Rusia. Sin embargo, mientras recaudaba fondos para estos proyectos, todo se desmoronó cuando la región cayó bajo el control de los bolcheviques. Así, el explorador tuvo que volver a sus giras de conferencias y publicó su relato de la Expedición Endurance, titulado South, en diciembre de 1919.
Por sus esfuerzos en el norte de Rusia durante la guerra, Shackleton fue nombrado oficial de la Orden del Imperio Británico.
Expedición Shackleton-Rowett (1921-1922)
Su última expedición fue la Expedición Shackleton-Rowett, financiada por John Quiller Rowett, tenía como objetivo realizar estudios científicos y explorar nuevas áreas de la Antártida.Vida privada
Casado con Emily Dorman, fueron padres de tres hijos: Raymond, Cecily y Edward.Muerte
Ernest Shackleton falleció de un ataque al corazón el 5 de enero de 1922 en Grytviken, en la isla de Georgia del Sur, durante su última expedición. Fue enterrado allí, su tumba se ha convertido en un lugar de homenaje para exploradores y aventureros.Resumen
Ernest Shackleton, explorador polar británico, famoso por su liderazgo en la Expedición Imperial Trans-Antártica y su heroica misión de rescate tras el naufragio del Endurance, trabajó en la marina mercante y participó en varias expediciones antes de fallecer en 1922 durante una misión en la isla de Georgia del Sur.. Las expediciones de Ernest Shackleton no solo ampliaron el conocimiento geográfico y científico de la Antártida, sino que también demostraron su notable liderazgo y capacidad de supervivencia en condiciones extremas.
Sabías que...
Durante la misión de rescate del Endurance, Shackleton y cinco de sus hombres navegaron más de 1,300 kilómetros en un pequeño bote salvavidas, el James Caird, a través del traicionero mar de Weddell, para buscar ayuda en la isla de Georgia del Sur.
